首烏顧名思義, 首，頭也，烏，黑也，懂中醫(yī)藥的人都知道是烏發(fā)藥，能使人的白發(fā)變黑。可它為什么叫何首烏呢？這里邊還有這樣一段故事。
   建元28年(公元前113年)，漢武帝為實(shí)現(xiàn)將大西南和巴蜀郡納入自己版圖的宏偉計(jì)劃，決定讓司馬相如為中郎將，持節(jié)出使巴蜀。 
    本來(lái)司馬相如出使巴蜀是件光宗耀祖的體面事，可令人遺憾的是司馬相如在勞碌奔波中，一部分頭發(fā)變白了，猛一看，儼然像個(gè)五六十歲的老翁。因此早生白發(fā)成了他的心病。
漢武帝知道此事后，安慰他說(shuō)：“不用為此事發(fā)愁，我有個(gè)太醫(yī)，能治各種疑難雜癥，不就是將白發(fā)變黑嗎，小事一樁”。誰(shuí)知，漢武帝派太醫(yī)來(lái)到府上，司馬相如一見(jiàn)卻傻了眼，原來(lái)太醫(yī)鶴發(fā)童顏，頭發(fā)白的比自己還厲害。太醫(yī)看出了司馬相如的疑慮，解釋說(shuō)：“我這頭白發(fā)是故意留下的，因?yàn)槿藗兠孕爬侠芍校�認(rèn)為中醫(yī)越老越有經(jīng)驗(yàn)，就越加信任，其實(shí)我才48歲”。司馬相如說(shuō)：“盡管你說(shuō)的有道理，可你怎能讓我相信，一個(gè)滿頭白發(fā)的人能為別人烏發(fā)？”太醫(yī)說(shuō)：“那好吧，我改天再來(lái)給你治病”，說(shuō)完就走了。待太醫(yī)第二次來(lái)到司馬相如府上時(shí)，司馬相如又一次驚呆了。只見(jiàn)太醫(yī)一頭烏發(fā)，閃閃發(fā)亮，像頭上頂著一片黑采緞。司馬相如很驚訝，問(wèn)太醫(yī)：“你用了什么神藥，有此神效？” 太醫(yī)說(shuō)：“這種藥我也叫不上名字來(lái)，只知道它同幾味草藥一起泡制，就能烏發(fā)”。說(shuō)著拿出一塊紅褐色的植物根莖來(lái)。此莖半尺來(lái)長(zhǎng)，三寸多粗，外表像個(gè)紡錘，身上有不整齊的縱溝，凸凹不平兩頭各有一印痕。司馬相如接過(guò)來(lái)，端詳了許久說(shuō)：“既然它能烏發(fā)就叫它首烏吧”，太醫(yī)思索了一會(huì)說(shuō)：“叫首烏好，很貼切!” 司馬相如又看了一眼太醫(yī)說(shuō)“名字有了，它還應(yīng)該有個(gè)姓，太醫(yī)既然姓何，就讓它姓何吧!太醫(yī)說(shuō)：“不敢”。司馬相如說(shuō)：“你不必客氣，你是烏發(fā)的發(fā)明人，發(fā)現(xiàn)了它能烏發(fā)，用你的姓給它命名再合適不過(guò)了”。
   司馬相如用了首烏后頭發(fā)果然變成了烏黑的，何首烏從此而得名。司馬相如能詩(shī)善賦、享有才子的盛名，美發(fā)用首烏及與成都富豪卓王孫的女兒卓文君的情愛(ài)同樣被人傳為佳話。何首烏，別名交藤根、地精、馬肝石，為蓼科植物何首烏的干燥塊根，多為野生，性甘平，有潤(rùn)腸通便、解瘡毒功能，制首烏性甘澀、微溫，有強(qiáng)肝腎、益精血功能，用于肝腎陰虛血少，失眠、頭發(fā)變白、腰膝酸軟等癥。

（選自中醫(yī)博文）